LA PLANIFICACIÓN TERRITORIAL ESTRATÉGICA (INTRODUCCIÓN).

Un objetivo central de la política y de la planificación urbana es mejorar las condiciones de vida y el bienestar de los habitantes de las ciudades.

Sin embargo, muchas personas experimentan una disminución de la calidad de vida y esto está íntimamente relacionado con factores ambientales, espaciales y socioeconómicos.

Muchas ciudades, por ejemplo, están experimentando la incidencia de la contaminación y de las enfermedades relacionadas con el estrés, vinculadas a la mala planificación industrial y del transporte, la escasa calidad de la vivienda, el subempleo y la pobreza endémica de ciertos sectores sociales.

El acceso a los servicios básicos y al apoyo comunitario está siendo básico para impedir la marginación, durante generaciones, de amplias capas de la sociedad.

Drenajes inteligentes, para resolver los problemas causados por las fuertes lluvias en ámbitos urbanos y acumular aguas pluviales para temporadas secas.

Los cambios en la estructura espacial de los asentamientos urbanos, la mayor dependencia del transporte de automóviles, y la segregación en el uso del suelo, son otros procesos que están transformando el modo en que tienen las personas de relacionarse con su entorno y con sus vecinos.

La planificación urbana y regional (en Canarias y otros territorios similares la planificación debe ser pensada desde el punto de vista  insular), tiene un papel fundamental que desempeñar en la mejora del bienestar de las personas y las ciudades, en su calidad de vida y en su futuro, personal y comunitario.

Pero definamos primero el término "planificación urbana". Una definición que yo no compartía hace años, pero que cada vez me parece más adecuado puede ser “la descripción del proceso mediante el cual el uso del suelo en las ciudades se regula por, para y desde el interés público”.

Los gobiernos de toda Europa han establecido diferentes leyes y reglamentos para alcanzar estos objetivos, pero la evolución de los diferentes sistemas utilizados se produce dentro de diferentes contextos culturales e institucionales, lo cual queda reflejado, incluso en la terminología utilizada para describir el proceso: manejo del territorio, ordenación del territorio, urbanismo, planificación espacial, ciencia urbanística.

Los huertos urbanos: reverdecer las ciudades produciendo alimentos y dotando a los barrios de estrategias comunitarias resilientes frente a las crisis.

Todos estos términos incluyen la planificación y ordenación del uso del suelo, la planificación urbana y regional, planificación territorial y los sistemas de gestión espacial.

La expresión "planificación" es un término general, que tiene el potencial de reflejar las implicaciones de las estrategias, políticas y programas sociales, económicos y físico-naturales.

Sin embargo, en este contexto, la planificación espacial estratégica es un enfoque reciente en la planificación, que está transformando los postulados antiguos y rompiendo con la manera de entender la ciudad de finales del siglo XX, en tanto en cuanto, dichos postulados no han llegado a solucionar los grandes problemas urbanos de ciudad postindustrial.

Ciudades para pasear, hacer ejercicio, comprara en comercio de proximidad y de barrio, en definitiva, vivir, conceptos alejados de la ciudad finisecular pensada por y para el coche. Pontevedra.

Aaron Wildavsky, el politólogo estadounidense conocido por su trabajo pionero en políticas públicas, presupuesto del gobierno, y gestión de riesgos, planteaba en 1987 en su artículo Choosing Preferences by Constructing Institutions: A Cultural Theory of Preference Formation, publicado en la revista American Political Science Review, lo siguiente:

"Si la planificación se juzga por los resultados, es decir, si la vida sigue los dictados del Plan, entonces la planificación ha fallado en todas partes donde se ha intentado. Nadie, por lo visto, tiene el conocimiento para predecir secuencias de acciones y reacciones en todo el ámbito de la Política, y nadie tiene el poder de obligar a la obediencia".

La planificación es una palabra extremadamente ambigua y difícil de concretar, debido a que planificadores de todo tipo, piensan que saben lo que significa, porque se refiere al trabajo que realizan (y que muchos de ellos realizan con bastante competencia).

La cuestión clave, es que muchos de ellos realizan todo tipo de tareas diferentes, y por eso significan elementos diferentes.

La Huerta de Valencia, resistiendo el avance  de la edificación, basada en procesos urbanizadores guiados por la especulación y el rendimiento económico inmediato.

La planificación urbana en muchos países industriales avanzados, como Gran Bretaña, Estados Unidos, Alemania, España o Japón, es estrictamente una tautología.  

Según las estadísticas, la gran mayoría de la población se clasifica como urbana y vive en lugares definidos como urbanos. Hablamos, según el Banco Mundial del 55’ 27 % de la población del globo.

En Europa destaca Bélgica, con el 98 % de población urbana. En América,  Argentina con el 92 %. España se encuentra en el 80 %. La mayor parte de los países menos urbanizados se encuentran en África y en Oceanía, pero estos países cuentan con el problema de que sus ciudades crecen de manera desordenada y muy rápida. Grandes megalópolis de centros urbanos elitistas, y cinturones de favelas, ranchitos, slums, villas miseria, barriadas, poblados, bidonvilles, etc, donde sus habitantes no tienen acceso a ningún servicio básico, como agua corriente, evacuación de aguas residuales, etc.

Resolver el problema de la infravivienda, uno de los retos de la planificación urbana.

Para muchos urbanistas, el “urbanismo” es simplemente, planificar el suelo, pero la planificación debe ser un término más complejo, y debe contar siempre con un importante enfoque territorial, es decir, debe contar con el componente geográfico.

Su objetivo general debería ser proporcionar una superestructura espacial (o de los usos del suelo) a las actividades económicas, que sea mejor que el que existiría sin planificación.

Sin embargo, esa planificación debe partir siempre de la “vocación de uso” del suelo, previo al acto planificador, ordenador y corrector.

La planificación "espacial" es tal vez un término más neutro y más preciso, cómo definiría el geógrafo y urbanista Peter Hall en la revisión de 2002 de su texto clásico: Cities of Tomorrow: An Intellectual History of Urban Planning and Design in the Twentieth Century.

Sin embargo, existen actualmente grandes lagunas en el proceso de planificación. Es raro el documento que aborde en profundidad cuestiones como la sostenibilidad, la habitabilidad, las materias ambientales complejas, las relaciones socio-espaciales y la equidad social.

Traducción al español de uno de los grandes libros sobre planificación urbana, indispensable en la biblioteca de cualquiera que se quiera dedicar a esto.

Otros temas que están empezando a contar en los documentos de planificación son las afecciones al medio ambiente urbano, como las políticas de gestión y tratamiento del agua residual, el transporte y la energía.

La planificación urbana debe convertirse en parte de la solución en lugar de ser el problema. Las ciudades y los pueblos deben planificarse más conscientemente, ser más sostenibles y habitables. El intento de adoptar un enfoque realista de los problemas urbanos significa cambios significativos en la política y en el comportamiento, a todos los niveles.

La regeneración de los ríos urbanos es una oportunidad de crear ámbitos de esparcimiento sostenibles en el centro de las zonas urbanas. Proyecto del Río Los Ángeles, en California.