Hace 53 años, tal día como hoy, el mundo miraba al cielo con una nueva expresión en el rostro, y una mezcla de esperanza y de temor: La Unión Soviética lanzó el primer satélite artificial, el Sputnik 1, que conmovió a los radioescuchas con un BIP, BIP entrecortado por el ruido y las interferencias que supondría el primer sonido que nos llegó desde el espacio.
La cohética y la astronautica soviética habían ganado la partida a Occidente. La tradición cosmonautica rusa había nacido en 1885, con el libro "Sueños de la Tierra y el Cielo", de Konstantin Tsiolkovsky, que fue el primero en escribir cómo se podía lanzar un satélite y ponerlo en una órbita de poca altitud.
El Sputnik 1 tenía una masa aproximada de 83 kg, contaba con dos transmisores de radio, y orbitó la Tierra a una distancia de entre 938 km en su apogeo y 214 km, en su perigeo. El análisis de las señales de radio se usó para obtener información sobre la densidad de los electrones en la ionosfera. La temperatura y la presión internas se codificaron en la duración de los pitidos de radio que emitía, indicando que el satélite no había sido perforado por un meteorito.
Se lanzó con el vehículo R-7 y se incineró durante su reentrada el 3 de enero de 1958. Fue el primero de varios satélites lanzados por la Unión Soviética durante su Programa Sputnik, la mayoría de ellos con éxito. Le siguió el Sputnik 2 (3 de noviembre de 1957), como el segundo satélite en órbita, y también el primero en llevar a un ser vivo a bordo, una perra llamada Laika, considerada como una heroína de la Unión Soviética.
Tras algunos intentos fallidos de poner en órbita un satélite artificial alrededor de la Tierra, el Sputnik 1 fue el primero en llegar a su posición orbital. Se lanzó desde el cosmódromo de Baikonur (370 Km al suroeste de la pequeña ciudad de Baikonur) en Kazajistán.
La voz "Sputnik" en ruso es un sinónimo coloquial de compañero o camarada ("satélite" en astronáutica). El nombre oficial completo se traduce, sin embargo como, "Satélite Artificial Terrestre" (ISZ en ruso). El Sputnik 1 fue el primero de una serie de cuatro satélites que formaron parte del programa Sputnik de la Unión Soviética y se planeó como una contribución al Año Internacional Geofísico (1957-1958), establecido por las Naciones Unidas.
La forma redonda del Sputnik 1 es el resultado de una serie de ensayos de los soviéticos en los que participaron Chertok, Koroliov y Keldysh, que pensaban en un satélite de tonelada y media de forma cónica, con la capacidad de hacer muchas mediciones físicas en el espacio, pero cuando se enteran que los americanos del programa Vanguard tenía diseñados dos satélites, uno de ellos pequeño para ver si podían poner pronto algo en órbita, decidieron hacer lo mismo, creando "El satélite más simple", que tenía un centímetro más de diámetro y era bastante más pesado que el Vanguard.
El satélite artificial Sputnik 1 era una esfera de aluminio de 58 cm de diámetro que llevaba cuatro largas y finas antenas de 2,4 a 2,9 m de longitud. Las antenas parecían bigotes que señalaban hacia un lado. La nave obtuvo información perteneciente a la densidad de las capas altas de la atmósfera y la propagación de ondas de radio en la ionosfera. Los instrumentos y fuentes de energía eléctrica estaban alojadas en una cápsula que también incluia transmisores de radio operando a 20,007 y 40,002 Mhz. (alrededor de 15 y 7,5 m en longitud de onda), las emisiones se realizaron en grupos alternativos de 0,3 seg. de duración. El envío a tierra de telemetría incluía datos de temperatura dentro y sobre la superficie de la esfera.
Debido a que la esfera estaba llena de nitrógeno a presión, el Sputnik 1 proporcionó la primera oportunidad de detectar meteoritos, aunque no se detectó ninguno. Una pérdida de presión en su interior, debido a la penetración de la superficie exterior, se habría reflejado en los datos de temperatura. Los transmisores funcionaron durante tres semanas, hasta que fallaron las baterías químicas de a bordo. El satélite fue monitorizado con gran interés a lo largo de todo el mundo. La órbita del satélite inactivo fue observada hasta caer 92 días después de su lanzamiento (3 de enero de 1958), después de haber completado alrededor de 1.400 órbitas a la Tierra, acumulando una distancia de viaje de aproximadamente unos 70 millones de kilómetros.
El apogeo de la órbita decayó de 947 km tras el lanzamiento hasta 600 km el 9 de diciembre. El cohete auxiliar de lanzamiento del Sputnik 1 también alcanzó la órbita terrestre y fue visible de noche, desde la Tierra, como un objeto de primera magnitud, mientras que la pequeña pero pulida esfera apenas era visible en sexta magnitud, por lo que era más difícil seguirla desde tierra.
Se pueden ver varias réplicas del satélite Sputnik 1 en museos de Rusia y otra está expuesta en el Smithsonian National Air and Space Museum en Washington DC.
La Carrera espacial entre las dos superpotencias, como otro campo de batalla de la Guerra Fría, había comenzado. Con victorias y derrotas y algunas muertes( Laika, Bondarenko, Grissom, Chaffe, White, Komarov...) los rusos llevaron siempre la iniciativa hasta que, la victoria final la consiguieron los americanos con el alunizaje del Apollo 11, el 21 de julio de 1969.
La cohética y la astronautica soviética habían ganado la partida a Occidente. La tradición cosmonautica rusa había nacido en 1885, con el libro "Sueños de la Tierra y el Cielo", de Konstantin Tsiolkovsky, que fue el primero en escribir cómo se podía lanzar un satélite y ponerlo en una órbita de poca altitud.
El Sputnik 1 tenía una masa aproximada de 83 kg, contaba con dos transmisores de radio, y orbitó la Tierra a una distancia de entre 938 km en su apogeo y 214 km, en su perigeo. El análisis de las señales de radio se usó para obtener información sobre la densidad de los electrones en la ionosfera. La temperatura y la presión internas se codificaron en la duración de los pitidos de radio que emitía, indicando que el satélite no había sido perforado por un meteorito.
Se lanzó con el vehículo R-7 y se incineró durante su reentrada el 3 de enero de 1958. Fue el primero de varios satélites lanzados por la Unión Soviética durante su Programa Sputnik, la mayoría de ellos con éxito. Le siguió el Sputnik 2 (3 de noviembre de 1957), como el segundo satélite en órbita, y también el primero en llevar a un ser vivo a bordo, una perra llamada Laika, considerada como una heroína de la Unión Soviética.
Tras algunos intentos fallidos de poner en órbita un satélite artificial alrededor de la Tierra, el Sputnik 1 fue el primero en llegar a su posición orbital. Se lanzó desde el cosmódromo de Baikonur (370 Km al suroeste de la pequeña ciudad de Baikonur) en Kazajistán.
La voz "Sputnik" en ruso es un sinónimo coloquial de compañero o camarada ("satélite" en astronáutica). El nombre oficial completo se traduce, sin embargo como, "Satélite Artificial Terrestre" (ISZ en ruso). El Sputnik 1 fue el primero de una serie de cuatro satélites que formaron parte del programa Sputnik de la Unión Soviética y se planeó como una contribución al Año Internacional Geofísico (1957-1958), establecido por las Naciones Unidas.
La forma redonda del Sputnik 1 es el resultado de una serie de ensayos de los soviéticos en los que participaron Chertok, Koroliov y Keldysh, que pensaban en un satélite de tonelada y media de forma cónica, con la capacidad de hacer muchas mediciones físicas en el espacio, pero cuando se enteran que los americanos del programa Vanguard tenía diseñados dos satélites, uno de ellos pequeño para ver si podían poner pronto algo en órbita, decidieron hacer lo mismo, creando "El satélite más simple", que tenía un centímetro más de diámetro y era bastante más pesado que el Vanguard.
El satélite artificial Sputnik 1 era una esfera de aluminio de 58 cm de diámetro que llevaba cuatro largas y finas antenas de 2,4 a 2,9 m de longitud. Las antenas parecían bigotes que señalaban hacia un lado. La nave obtuvo información perteneciente a la densidad de las capas altas de la atmósfera y la propagación de ondas de radio en la ionosfera. Los instrumentos y fuentes de energía eléctrica estaban alojadas en una cápsula que también incluia transmisores de radio operando a 20,007 y 40,002 Mhz. (alrededor de 15 y 7,5 m en longitud de onda), las emisiones se realizaron en grupos alternativos de 0,3 seg. de duración. El envío a tierra de telemetría incluía datos de temperatura dentro y sobre la superficie de la esfera.
Debido a que la esfera estaba llena de nitrógeno a presión, el Sputnik 1 proporcionó la primera oportunidad de detectar meteoritos, aunque no se detectó ninguno. Una pérdida de presión en su interior, debido a la penetración de la superficie exterior, se habría reflejado en los datos de temperatura. Los transmisores funcionaron durante tres semanas, hasta que fallaron las baterías químicas de a bordo. El satélite fue monitorizado con gran interés a lo largo de todo el mundo. La órbita del satélite inactivo fue observada hasta caer 92 días después de su lanzamiento (3 de enero de 1958), después de haber completado alrededor de 1.400 órbitas a la Tierra, acumulando una distancia de viaje de aproximadamente unos 70 millones de kilómetros.
El apogeo de la órbita decayó de 947 km tras el lanzamiento hasta 600 km el 9 de diciembre. El cohete auxiliar de lanzamiento del Sputnik 1 también alcanzó la órbita terrestre y fue visible de noche, desde la Tierra, como un objeto de primera magnitud, mientras que la pequeña pero pulida esfera apenas era visible en sexta magnitud, por lo que era más difícil seguirla desde tierra.
Se pueden ver varias réplicas del satélite Sputnik 1 en museos de Rusia y otra está expuesta en el Smithsonian National Air and Space Museum en Washington DC.
La Carrera espacial entre las dos superpotencias, como otro campo de batalla de la Guerra Fría, había comenzado. Con victorias y derrotas y algunas muertes( Laika, Bondarenko, Grissom, Chaffe, White, Komarov...) los rusos llevaron siempre la iniciativa hasta que, la victoria final la consiguieron los americanos con el alunizaje del Apollo 11, el 21 de julio de 1969.
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